Bogotá. Colombia rescató a la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt y a otros 14 rehenes que estaban en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), después de que infiltrados militares engañaron a los guerrilleros para que entregaran a los cautivos.
Entre los liberados están 3 contratistas militares estadounidenses, informó el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, al hacer el anuncio. Los 11 restantes son soldados y agentes de Policía colombianos, añadió.
El rescate es el golpe más grave que hayan sufrido las FARC en sus 44 años de historia, ya que la política colombofrancesa y los 3 contratistas eran las piezas más fuertes que tenían para negociar.
Betancourt fue secuestrada en 2002, cuando era candidata presidencial. En la pasada Navidad cumplió 46 años de edad.
Santos indicó que los comandos militares lograron “infiltrar la primera cuadrilla de las FARC, la misma cuadrilla que ha mantenido durante los últimos años a un grupo numeroso de los secuestrados en su poder”.

Un largo proceso
Los infiltrados lograron primero que los cautivos, quienes estaban divididos en tres grupos, fueran reunidos en uno solo y trasladados al sur del país, “para que fueran recogidos en un sitio por un helicóptero de una organización ficticia”.
Los agentes de Inteligencia Militar infiltrados hicieron creer al dirigente guerrillero conocido como César que llevarían a los secuestrados ante la presencia de Alfonso Cano, el jefe supremo de la guerrilla.
El titular de Defensa añadió que los rescatados estaban volando “sanos y salvos” a San José del Guaviare, para abordar un avión que los llevaría a la base aérea de Tolemaida, 100 kilómetros al sur de Bogotá.
Desde allí, los tres estadounidenses (Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell) viajarían a su país, explicó Santos en declaraciones posteriores a CNN.
César y otros tres miembros de su cuadrilla fueron “neutralizados en el helicóptero, y serán entregados a las autoridades judiciales para ser procesados por todos sus delitos”, resaltó el Ministro (vea: Finalizan años de cautiverio).

Esperan respuesta
“A unos 15 más o menos, de la cuadrilla, como al resto que se encontraban a unos kilómetros, decidimos no atacarlos y les respetamos la vida, en espera de que las FARC en reciprocidad suelten al resto de los secuestrados”, agregó el jefe del Ejército.
César Velásquez, portavoz del presidente colombiano Álvaro Uribe, declaró a CNN que el mandatario “recibió la noticia con regocijo”.
“Fue un ejercicio de inteligencia brillante, sin un solo disparo”, expresó Velásquez, y añadió que Uribe viajaría a la base militar para recibir a los rehenes rescatados.
Desde París, Lorenzo Delloye-Betancourt, hijo de Betancourt dijo a Radio France-Info que el rescate de su madre es la “noticia más hermosa de mi vida”.
Luego, declaró a la radio colombiana RCN que viajaría “muy pronto” a Colombia y, dirigiéndose a su madre, expresó: “Mamita bella, si tú me oyes te quiero decir que te amo con toda mi alma y que muy muy pronto vamos a estar juntos”.
Clara Rojas, ayudante de Betancourt y secuestrada junto con ella, expresó: “Dentro de las circunstancias, parece que (Íngrid) está mejor de lo que se esperaba”. Rojas fue liberada por la guerrilla en febrero, junto con otros cuatro rehenes, en un operativo organizado por el presidente venezolano Hugo Chávez.
En declaraciones al canal de cable argentino TodoNoticias, Rojas dijo que al quedarse sin la ex presidenciable como pieza de cambio, “yo creo que las FARC van a tener que replantear su situación y van a tener que llegar a ver cómo lograr un acercamiento... una salida negociada al conflicto en Colombia”.
Otro ex rehén, Luis Eladio Pérez, dijo a la televisora CNN en español: “Siempre nos opusimos a los intentos de rescate militar, por la seguridad de que esto podría ocasionar la muerte de los secuestrados. Mi respeto a las fuerzas militares y al presidente Uribe”.

BUSH FELICITA A URIBE
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, felicitó a su homólogo colombiano, Álvaro Uribe, por la liberación de 15 rehenes en manos de las FARC, entre ellos la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt.
Según reveló el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Gordon Johndroe.

SARKOZY AGRADECE RECUPERACIÓN
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, agradeció a Uribe, la liberación de la política francocolombiana, y anunció el viaje inmediato a Colombia, de la familia de la ex rehén para reunirse con ella.
Desde el Elíseo, flanqueado por los hijos de la ex cautiva, Mélanie y Lorenzo, y su hermana, Astrid, Sarkozy llamó al grupo a cesar su “combate”.

PAPA SE ALEGRA POR LIBERACIÓN
El papa Benedicto XVI dio a conocer su alegría por la liberación de la ex aspirante a la Presidencia de Colombia, que se encontraba como rehén de la guerrilla. El Pontífice “se alegra por esta noticia muy hermosa, que suscita satisfacción y motivos de esperanza”, afirmó el padre Federico Lombardi, director de la sala de prensa vaticana.

EX REHÉN CELEBRA ÉXITO
El ex senador colombiano Luis Eladio Pérez Bonilla, quien fue liberado en febrero pasado, tras casi 7 años en manos del grupo rebelde, festejó el rescate que llevó a cabo el Ejército, de 15 de sus ex compañeros de secuestro. “Debo reconocer públicamente el esfuerzo del presidente (Álvaro) Uribe y de las Fuerzas Militares”, dijo Pérez.

“César y otros tres miembros de su cuadrilla fueron “neutralizados en el helicóptero, y serán entregados a las autoridades judiciales para ser procesados por todos sus delitos”. JUAN MANUEL SANTOS, MINISTRO DE DEFENSA, COLOMBIA

3 ESTADOUNIDENSES y 11 miembros del Ejército y de la Policía recuperaron su libertad, como resultado de la operación de Inteligencia.